Pearl Jam's Dark Side

Debo reconocer que soy un fan incondicional de estos 5 norteamericanos, debo reconocer también que debería estar escribiendo otras cosas en vez de esto. Sea como sea, he escuchado a Pearl Jam a lo largo de los años y he escuchado también cada uno de sus albums, singles, bootlegs y cuanta cosa rara hay en internet de estos rockeros cuarentones; lo que, pienso, me da un poco de autoridad a la hora de hablar de su música.
Es cierto, Pearl Jam es un pedazo de banda, y ninguna de sus obras debería ser mirada en menos, pero la verdad es que hay etapas de su sólida carrera que simplemente se salen, y no estoy hablando de la llamada "era dorada" del Ten y Versus... y agréguenle Vitalogy hasta por ahí, no. Uno escucha a ese Pearl Jam y perdónenme, pero a veces huele a plástico, no en fondo, pero si en forma; está bien, el Ten es un discazo y marcó una época y todo, pero no se si pueda creer que toda esa rabia del album sea tan real, o por lo menos tan sincera. No voy a decir que no salto cuando escucho sus canciones, pero la verdad es que me extraña como algunos fans no pasan de esa etapa, porque de verdad, escuchar el Ten todos los días y a toda hora aburre.
De lo que sí estoy hablando es de ese Pearl Jam consolidado que pocos conocen, y por qué no decirlo, pocos gustan. Ya dedicaré alguna entrada a Yield, que a mi juicio es lo mejor de Pearl Jam, pero lo de hoy va para un album entrañable, de esos que por haber salido cuando el siglo comenzaba, cuando todos tenían su atención puesta en el fin del mundo, no fue muy notado. Me refiero a Binaural, si, uno de los discos más densos de Pearl Jam, un disco que pocos se atreven a digerir.
Para entender la grandeza de este disco primero hay que contextualizar un poco. En resumen, y para no ser latero, Pearl Jam venía en otra, sus últimos 2 discos habían sido de lo más introspectivos: No Code, que significó una gran pérdida de audiencia debido su radical experimentación, y Yield, que mostraba a un Pearl Jam consolidado, pero tan puro y descontaminado que pocos lo entendieron. La inclusión del genial Matt Cameron en la gira de Yield ya mostraba un cambio en la música, una batería un poco más pesada, no tan difusa y etérea como la de Jack Irons. Bueno, con estos antecedentes Pearl Jam se prestaba a salir a rockear de nuevo. El nuevo milenio ofrecía grandes herramientas que la banda no desaprovecharía. Es así como el disco fue altamente promocionado en todos los medios, todo esto acompañado por una mega gira por Norteamerica y Europa. Sin embargo, y como ya señalé, el disco no tuvo gran recepción entre los fans. Y claro... no iba a ser porque sí no más.
Y es que todavía penaban los espíritus de No Code y Yield. Pero Binaural era otro, ya no tan introspectivo, pero si más oscuro, más pesado; con la batería de Cameron acompañando un profundo bajo de Ament, combinación en la que las guitarras de Gossard y McCready, llenas de bajo y distorsión, hacían lo suyo. Y bueno, para qué hablar de las letras.
Y aquí vamos. Y es que el disco parte como avión. Breakerfall, uno de los mejores comienzos de disco junto con Life Wasted, te deja sin aliento desde un principio. La historia de esta niña en caída libre, que solo puede ser salvada por el amor, viene vestida de rock pesado. Ya apreciamos esas guitarras que parecieran venir de kilómetros de distancia, que se van a repetir en todo el disco y la voz de Eddie que viene más cruda que nunca. Y el disco sigue en la misma tónica con God's Dice. Un trallazo que poco es tocado en los conciertos, pero la verdad es que estamos en presencia de punk rock puro. Con su agresividad característica, tenemos otra vez a Ed desafiando a dios y a su capacidad de intervenir la vida del hombre. Y la tercera de la trilogía: Evacuation, un tema raro en Pearl Jam, raro como todas las canciones de Cameron, donde lo que más llama la atención son los contratiempos de la batería. Bien por él, le da otro toque a la música, pero eso sí, no es un tema que trasciende mucho: quizá es otro más donde Ed nos habla de huir, pero esta vez con más urgencia que nunca. Hasta aquí, parejito, pero ¿qué pasa cuando uno se encuentra una joya como Light Years en medio del camino? Un temazo, simplemente. El más luminoso de Binaural, lejos. Una oda al amor por los que se fueron y no volverán más. Nada más que decir, una canción que si bien no ha alcanzado un status como para ser tocada en todos los conciertos, tiene un lugar importante en el corazón de los fans.
Punto aparte, porque aquí viene lo más importante del disco. Y es que hasta ahora es poco lo que hemos visto de ese lado oscuro de Pearl Jam. Y sí, son pocas las canciones que hacen de Binaural un disco oscuro, pero son tan grandes que casi llegan a opacar a las demás. Nothing As It seems es una de esas. No me atrevo a decir que la mejor del disco, pero si la que le empieza a dar ese tono característico. Un tema de Jeff Ament que se hace escuchar por sí solo. Con una letra barely comprehensible, ¿un niño? ¿síndrome de down? ¿homesickness? no sé, se lo dejo a ustedes. En cuanto a la música, lo que más se admira es sin duda la guitarra de Mike. Y es que suena como un avión despegando; te vuela la cabeza con ese ruido que llena todo el ambiente y no te deja espacio para más, para que hablar del solo, único en su tipo, un solo que lleva la etiqueta de Binaural en la frente, sin palabras. Luego viene Thin Air, una balada acústica que es bonita, muy bonita, pero que pasa inadvertida al venir despues de semejante tema. Aún así, mantiene ese tono denso; quizá aquí no sea tan evidente, pero se siente.
Insignificance, que para mi, junto con Grievance forman una dupla matadora. Son hermanas, y se nota en la batería. Son hijas de Matt. Las dos oscuras, quizá Grievance sea más agresiva que Insignificance, pero al final las 2 hablan de lo mismo; de como la tecnología se está llevando todo por delante, incluso a nosotros mismos. De cierta forma estas dos canciones son la segunda y tercera parte de Do the Evolution: si Pearl Jam quería protestar en este disco, lo hizo de la mejor forma.
Ahora, Of the Girl. Otra balada acústica, pero totalmente diferente a Thin Air. Mil veces mas oscura, más triste, más compleja. Disfrazada de canción country, este tema da para pensar: un hombre, drogas, y una mujer, resultado? la vida del primero hecha mierda. Simple. Le sigue Rival, para ser honesto, el tema que menos me gusta. Encaja en lo complejo y oscuro, pero nunca engancha. Simplemente una anécdota en el disco.
Y le van quedando tres temas al album. Y comienza el fin, y qué fin! Pocas canciones hay como esta, tan profundas, tan complejas, tan tristes, tan modernas, tan desde adentro. Y es que si hay una canción que pudiera darle su nombre al disco sería esta: Sleight of Hand. Lo mejor, sin duda alguna. Un trabajo que no se podría haber llevado a cabo de mejor manera. Una canción que parece gris desde el principio, relatándonos la vida moderna de un hombre que no encuentra su lugar en el mundo, un hombre que ha sido consumido por la ciudad y por la rutina; un réquiem por nosotros mismos y nuestra triste vida moderna... (sí, llega a dar miedo).
Para terminar, un doblete de oro: Soon Forget, una canción donde Eddie y su ukelele son los protagonistas. Para variar, triste, sí, una cancion con toques polinésicos que paradojalmente evoca tristeza. Dicen por ahí que Eddie se inspiró en Bill Gates, un hombre que lo tiene todo, pero que al mismo tiempo tiene muy poco. Y por último, una canción usada algunas veces para abrir conciertos en la gira del 2000. Hermosa y oscura, triste también. Parting Ways, no quiero latearlos, tienen que escucharla y se van a dar cuenta que Parting Ways era la única forma de cerrar Binaural.
Y así termina la etapa más oscura de Pearl Jam, la más seria quizá. El único disco donde todos los miembros funcionan con la mente y el corazon a un 100%, donde la música acompaña tan bien el carácter oscuro de las ideas, que el mensaje se entiende inmediatamente. Binaural, un disco escondido en la oscuridad, tanto así que pocos lo ven, solo los que se atreven a ir un poquito más allá, y aquellos que se atreven a aceptar que Pearl Jam es mucho más que Ten y Vs.